NA50 Torito: Un poco de historia y datos

El 23 de julio de 1941, la 41.° Escuadrilla de caza perteneciente al XXI Escuadrón despegó para dar cumplimiento a la Orden de Operaciones No.1 emitida por el Comandate del 1er. Grupo Aéreo del Cuerpo Aeronáutico del Perú en la zona de Quebrada Seca en el marco del conflicto armado con la República del Ecuador.

Es en este escenario que el joven aviador José Abelardo Quiñones Gonzáles, alcanza la inmortalidad al enfilar su avión North American NA50 con número 41-3 llamado por él “Pantera” a un puesto enemigo de combate y destruirlo.El hombre y la máquina se juntaron en el momento justo para crear al héroe, el cual al ser alcanzado por las baterías enemigas rehúso a la oportunidad de saltar y salvarse en paracaídas, destruyéndolo el objetivo a costa de su vida y haciendo honor al lema de la escuadrilla: “Derribado pero sobre el objetivo”.

Quiñones, gracias a este acto de desprendimiento y valor, fue reconocido como héroe nacional por el Congreso de la República mediante Ley nº 16126, del 10 de mayo de 1966; a la vez se dispuso que el día 23 de julio de cada año, fuese declarado el día de la Aviación Militar del Perú, fecha que actualmente conmemora el día de la Fuerza Aérea del Perú.

Hace pocos años con fecha 18 de Diciembre del 2007 el Congreso de la República del Perú dio la Ley No. 29160, en la que en su Artículo Primero confiere, a título póstumo, el grado honorífico de Gran General del Aire del Perú, al Héroe Nacional Capitán FAP José Abelardo Quiñones Gonzáles. En su Artículo Segundo menciona que en adelante, el Héroe de la Quebrada Seca y Patrono de de la Fuerza Aérea del Perú será designado como sigue: “Capitán FAP José Abelardo Quiñones Gonzáles, Gran General del Aire del Perú”.

Los NA50 para el Perú empezaron a producirse en la línea de montaje de la fábrica North American Aviation - NAA una ver firmado el contrato No FO53169 del 1ero de agosto de 1938. Se pactó una cifra de siete aeronaves, los cuales se derivarían del NA16-5. Para febrero de 1939, se realizaron los primeros vuelos de prueba en Inglewood – Los Angeles, siendo entregados los primeros aparatos en marzo del mismo al año al Perú...la historia de los “Torito” recién empieza.

Los vuelos de prueba en nuestro país fueron realizados por un piloto de la NAA contratado para tal fin y por Tenientes CAP Enrique Espinoza Sánchez y Ernesto Gómez Cornejo, siendo evaluados por el Teniente Comandante CAP Armando Revoredo Iglesias, siendo aceptados y aprobados los nuevos aviones.

El North American NA50 (diferente al NA50A) fue un avión que si bien es cierto, “descendía” del NA16, incorporaba muchas mejoras como consecuencia de la experiencia anterior: estaba construido enteramente metálico a excepción de las superficies de control y llevaba un sistema contrafugas para los tanques de combustible basado en el empleo de NEOBEST y NEOSEL. Los NA50 estaban armados con dos ametralladoras calibre .30 mm en la nariz y soportes bajo las alas para bombas de 100 libras (a diferencia del mejor armado NA50A).

Esta aeronave basaba su potencia en un motor radial de nueve cilindros: el Wright R-1820-G3 Cyclone, de 840 caballos de fuerza, el cual impulsaba una hélice tripala metálica Hamilton Standard, pudiendo volar a una velocidad máxima de 295 millas por hora a 9,500 pies de altura.

A diferencia del North American AT-6 “Texan”, el NA50 era más pequeño y gordo de ahí el apelativo de “Torito” (asumo que en alusión al torito insecto volador) impuesto por los pilotos, medía 7.95 metros de largo por 10.50 metros de envergadura y 3.02 de alto. Como dato interesante debo señalar que el NA50 fue el primer avión con tren retráctil que se incorporó a las filas de la aviación militar en el Perú; otro dato curioso es que todos los días y sin darnos cuenta vemos al NA50: se encuentra diagramado al reverso de los billetes de 10 soles.

Este modelo de papel de construcción sencilla, el primero en papel de un NA50, observa las principales características externas del aeroplano y se entrega a escala 1/33 de forma gratuita. La maqueta de papel formó parte de los modelos base para el concurso “OlivoTour en Papel”, evento promovido por La Municipalidad de Los Olivos, el Museo Chinen y Construyamos Maquetas en Papel.

Para escargar la maqueta del NA50 dar click en el siguiente botón: